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Créer son application iPhone en quelques minutes, c'est possible

Des services en ligne de création d'applications iPhone ont fleuri depuis que l'App Store a été ouvert, et ce concept me semble prometteur, même si la tarification reste encore élevée pour des budgets de particuliers ou de professionnels indépendants. A l'instar des plateformes de blog, telles que TypePad, Blogger ou Wordpress qui proposent des solutions "clés en main" pour monter son site en quelques minutes, ces services permettent de générer rapidement une  application iPhone fonctionnelle, et ce, sans avoir à mettre "les mains dans le cambouis", bref sans avoir développer soi-même ou à recourir aux services d'un développeur. 

Pas de connaissance technique donc, pas de frais de développement, mais des frais de création de l'appli et de soumission à Apple pour validation (qui s'élèvent quand même à plusieurs centaines de dollars !), puis un forfait mensuel, qui inclut la publication et l'hébergement de l'application (à condition que l'application soit acceptée par Apple dans l'App Store !). Évidemment, les contraintes existent, tout comme avec les plateformes de blog : les mises en forme et contenus sont établis dans des canevas prédéfinis. Il faut donc que ça rentre dans des "cases". Vous détenez le concept de la "killer app" : hyper pratique, super séduisante, ou méga originale ? Peu de chance que vous trouviez votre bonheur.

Toutefois, ces services s'adressent à tous les autres, tous ceux qui souhaitent partager simplement du contenu ou promouvoir des services/commerces : artiste, blogueurs, photographes, agences immobilières, restaurants... Cela fait déjà beaucoup de possibilités.

Voici un petit tour des services les plus connus sur le web (mon seul regret étant que je n'ai pas trouvé de plateforme française, du moins francophone) :

- SwebApps : un générateur d'applis iPhone très pro.

S'adressant avant tout aux professionnels libéraux ou aux petites entreprises, SwebApps propose un service très pro, avec une interface dynamique par boutons entièrement personnalisable (types de bouton, couleur du fond). Une fois l'appli publiée, on peut suivre en temps réel comment les utilisateurs exploitent l'application et opérer des mises à jours de contenu en temps réel. Cette plateforme fait payer la création de l'appli selon le nombre de boutons que l'on prévoit (200$ pour 4 boutons, 300 pour 6, 400 pour 8). Puis, il faut compter 29$/mois pour l'hébergement et 10$/mois pour la fonction "tracker".

Sweb Apps How To Video from Magaly Chocano on Vimeo.

- MobileRoadie : pour les artistes et musiciens.

Partager de la musique, des vidéos, des photos, l'agenda de tournée, des news... Tout cela est possible, mais aussi communiquer avec les internautes et les laisser discuter entre eux en publiant un "fan wall". Côté budget : 499$ pour la création puis 29$ par mois. Testé récemment par le site FrenchWeb. A retrouver aussi bientôt sur les mobiles Android.

Service sans doute le plus abouti de cette sélection, MobileRoadie a conçu par exemple (mais sans doute pas aux tarifs mentionnés plus haut) l'application iPhone de l'évènement LeWeb 09 de décembre dernier et celle du MIDEM 2010.

- AppBreeder : création d'applis multi-plateformes.

La création d'applis est gratuite, pourvu que vous choisissiez un des "App kits" proposés : musiciens, avocats, agence immobilière, restaurant, enseignement, portfolio, etc. Ensuite, la publication coûte 99$, puis les abonnements varient entre 29 et 60$ par mois. Le service crée une appli iPhone, mais aussi une version web mobile pour le navigateur de l'iPhone (avec ou sans pub, gratuite ou payante), et si on le souhaite, des versions de l'appli pour smartphones BlackBerry et Android. Intéressant, mais je n'ai pas pu tester ce service qui semble fermé provisoirement jusqu'à la mi février. Dommage !

- My App Builder : simple et peu onéreux, mais très basique

My App Builder propose 8 catégories d'applis iPhone : groupes de musiques, e-books, audio-books, vidéo, blog, quiz interactifs, Twitter, bande dessinées. A priori, très bon marché, ce service fait payer uniquement un forfait mensuel de 29$/mois, qui donne droit de créer autant d'applis que l'on veut, et 20$ de frais de publication sur l'App Store par application. Si vous postez une application payante, il faudra partager le bénéfice des ventes avec le service, en plus d'Apple (30% pour Apple, 30% pour App Builder et 40% pour vous). Difficile de voir l'interface de conception car le site ne fournit pas de vidéo de démo, toutefois les exemples d'applications exposés semblent très basiques.

Bref, l'offre de services reste encore assez limitée, mais cela a du potentiel, si l'on en juge par les interfaces déjà assez abouties de SwebApps et de Mobile Roadie (interfaces de conception en flash, usage du glisser-déposer, émulateur d'iPhone). Quant à la tarification double (frais de création + frais d'hébergement), il faudrait, à mon sens, qu'elle évolue pour convaincre réellement : plus simple et aussi plus attrayante.

Merci @ Eric L.Y. pour les infos ;-)

La tablette iPad d'Apple pour qui ?

Une fois l'annonce d'Apple passée, le buzz retombe forcément. On est forcément un peu déçu : le produit est toujours plus beau et attractif dans notre imagination !

D'ailleurs, au passage, si vous souhaitez voir la "keynote" de Seve Jobs, c'est ici.

Ce matin, sur Internet et dans la presse, c'est l'interminable litanie sur les défauts de l'iPad, sur ce que l'iPad n'a pas, etc.

Pas de webcam, pas de multi-tâche, pas de téléphonie, pas de lecteur Flash, pas de batterie amovible, pas d'extension de mémoire, pas de réelle "killer app" (quoique)... C'est vrai. Pourtant, à la sortie de l'iPhone, on n'a pas manqué de mettre en exergue ses lacunes technologiques. Et 2 ans plus tard, au fil des évolutions matérielles et logicielles, on obtient le smartphone le plus abouti et le plus séduisant du marché, qui se vend de surcroît à la pelle.

Ce qui me frappe ce matin, c'est que personne ne se demande vraiment pour qui est conçu l'iPad. Car tout le monde part d'un postulat faux : l'iPad serait un produit grand public, comme l'iPhone qui a fait une percée dans le grand public (mais grâce aux prix subventionnés des opérateurs !). Eh non. L'iPad restera un produit de niche, mais pour une très grande "niche" : celle des 75 millions d'utilisateurs d'iPhone et d'iPod Touch. Comme cela est dit très justement dans cet article de TechCrunch. Ceux qui possèdent un iPhone sauront instinctivement comment utiliser l'iPad. Un sacré atout. Et une sacrée base d'acheteurs potentiels.

Et le prix ?

A 499 dollars pour l'iPad de base (sera-t-il vendu au même prix en euros? c'est souvent le cas avec Apple), avec 16 Go de stockage et connectivité WiFi mais sans 3G intégrée, c'est la marque d'un effort réel d'Apple pour rendre sa tablette abordable. Un seuil psychologique (sous les 500 dollars) important, bien que ce prix reste élevé dans l'absolu. Mais pour les amateurs de nouveautés technos et "convaincus" de la vision d'Apple, ce ne sera probablement pas un frein...

La question de la 3G intégrée (qui alourdit la note de 130 dollars !) se discute davantage. Où va-t-on utiliser le plus la tablette ? Probablement chez soi, dans son canapé ou son lit, donc le besoin de connexion 3G n'est pas criant pour un tel produit, de mon point de vue.

Pour ma part, en tant "qu'iPhone user" vais-je acheter l'iPad quand il sortira ? Non, du moins pas tout de suite... En bonne radine que je suis, j'attendrai que la première génération passe, que les prix baissent (peut-être), que l'App Store et l'iBookStore se garnissent de contenus variés (et en français), etc. Par ailleurs, possédant déjà un iPhone et un netbook - malgré le mépris de Mr Jobs pour cette catégorie d'ordinateurs portables, ils s'avèrent quand même très utiles ! - la tablette tactile n'a pas encore fait son entrée dans ma liste des "indispensables"...

La tablette iPad d'Apple enfin dévoilée

Mise à jour : le site officiel d'Apple donne enfin toutes les informations sur l'iPad ce soir. Mais rien sur le site français d'Apple !

On l'attendait, la grand'messe de Steve. Et voilà. Dans le mille, c'est bien une tablette tactile que Mr Jobs nous présente : l'iPad. Le chaînon manquant entre l'iPhone et l'ordinateur portable, qu'il nous dit (balayant d'un geste moqueur le netbook, qui ne serait pas à la hauteur...).

La "bête" est belle, et ressemble en somme à un iPhone géant ou du moins un iPod Touch géant (épaisse de seulement 1,5 cm), dopé aux vitamines et sensé tenir 10 heures en fonctionnement : écran tactile capacitif et multi-touch de 9,7 pouces, processeur maison de 1 GHz, 16 à 64 Go de mémoire, connectique sans fil (WiFi N et Bluetooth 2.1), accéléromètre, boussole...

On note l'absence de GPS et de webcam. Par contre, il y aura bien des modèles d'iPad avec 3G intégrée (30 dollars le forfait illimité chez AT&T).

Logiquement, la tablette s'utilise au doigt via une interface proche de celle de l'iPhone. Mêmes possibilités, boostées par le format de l'objet : surf sur internet, affichage et partage de photos (avec géolocalisation sur Google Maps), e-mail avec un clavier virtuel ultra confortable, visionnage des films et vidéos, écoute de musique...

Tout cela passe par un iTunes relooké. Quant aux applications, toutes celles de l'App Store sont téléchargeables et exploitables sur l'iPad : en résolution native, cela donne une image assez riquiqui sur l'écran, mais l'iPad est capable de doubler le nombre de pixels pour un affichage plein écran. Ce sera utile pour les jeux, mais bizarre pour des applications plus textuelles que graphiques...

Quant aux développeurs, ils pourront télécharger dès aujourd'hui le nouveau SDK supportant le développement pour l'iPad.

Si les jeux semblent en première ligne pour cette tablette, la lecture de journaux et de livres est (comme les rumeurs le laissaient entendre) aussi au programme. Avec l'application dédiée du New York Times, l'édition "papier" du quotidien se transforme en édition numérique interactive. Impressionnant en effet : les galeries photos et vidéos intégrées aux articles ! Mais surtout, après l'App Store, Apple lance le eBook Store avec 5 éditeurs partenaires : Penguin, Hachette, MacMillan, Simon & Schuster et Harper Collins... Un iTunes pour les livres : peut-être que le livre électronique décollera enfin grâce au nouveau service d'Apple... Pendant la démo, on aperçoit les prix : de 5 à 15 dollars... Pas mal.

Enfin, notons que pour exploiter les capacités "créatrices" de l'iPad, Apple a adapté sa suite logicielle de productivité iWork pour sa tablette. Nouvelle interface adaptée à l'écran tactile avec des onglets et boutons larges... Mais attention, chaque logiciel d'iWork (keynote, pages, etc.) sera vendu séparément : 10 dollars chacun.

Concernant le prix de l'iPad, ce fut, bien sûr, la cerise sur le gâteau, enfin presque : à partir de 499 dollars mais pour le modèle de base (sans 3G et avec 16 Go. Si vous souhaitez davantage de mémoire et la connectivité 3G, il faudra compter minimum 630 dollars, jusquà 829 dollars. Quant à la disponibilité : 60 jours pour les modèles WiFi, 90 jours pour les modèles 3G. 

Les modèles 3G vendus avec forfait seront proposés à l'international (donc en France) à partir de juin-juillet...

Tablette tactile : beaucoup s'y sont essayés avant Apple

Difficile de parler d'un -hypothétique- produit, encore non officialisé. Mais depuis que les rumeurs de tablette tactile de la part d'Apple se précisent, et avec la prochaine conférence de presse du 27 janvier qui approche, je ne peux m'empêcher de m'interroger quant à la réussite commerciale d'une "iSlate" ou "iTablet", si elle voit effectivement le jour.

Car beaucoup ont essayé de populariser la tablette avant Apple, en vain!

La tablette tactile n'est pas une nouveauté, loin de s'en faut.  Mais sous diverses formes, elle adressait jusqu'à présent uniquement des marchés de niche : certaines catégories de professionnels ou des "geeks" (passionnés de nouvelles technologies). Petit historique.

Début 2000, Microsoft lance le TabletPC

Le "Tablet PC" (ou PC tablette) est apparu sur le marché fin 2002, en même temps que Windows XP,  dont une version spécifique (Tablet PC Edition) était adaptée aux écrans tactiles (à utiliser avec un stylet). Ainsi on a vu fleurir des machines convertibles en tablette (PC portable classique avec écran rotatif et tactile) et des PC ultra fins au format ardoise (pas de clavier). Elles permettent de prendre des notes directement sur l'écran et d'exploiter un logiciel de reconnaissance d'écriture pour numériser ces notes. Elles permettent également de dessiner, de naviguer dans l'interface Windows et d'exploiter des logiciels spécifiques de saisie via l'écran tactile. Ces machines ont trouvé leur public, essentiellement des professionnels, ayant besoin d'un moyen de saisie plus direct que le clavier dans des situations de mobilité extrême : professions médicales, de la distribution, du commerce, du BTP, d'ingénierie, etc.

Quelques incursions sur le marché grand public ont été tentées depuis Windows Vista, avec des modèles convertibles en tablette ou des ardoises, à des prix plus abordables, pour les étudiants par exemple. D'un point de vue technologique, le marché du PC, notamment portable, doit beaucoup aux Tablet PC qui ont souvent innové : connectivité sans fil, compacité, ergonomie, optimisation des performances et de la batterie. Du point de vue des usages, disons simplement que le Tablet PC reste un ordinateur avec ses avantages et ses inconvénients, notamment un encombrement et un poids rendant difficile un usage permanent à bout de bras. Sans oublier un prix élevé.

Mi 2000, Microsoft récidive avec son concept Origami ou Ultra Mobile PC (UMPC)

En 2005, Bill Gates présente son concept Origami. Plus petit qu'un Tablet PC, plus gros qu'un assistant personnel, cet appareil ultra mobile fonctionne sous Windows XP Tablet PC Edition agrémenté d'un "add-on" logiciel nommé TouchPack (proposant un clavier virtuel utilisable avec les pouces, de part et d'autres de l'écran). Taille d'écran minimum de 7 pouces, résolution d'affichage de 800x600 pixels au moins, poids ne dépassant pas le kilo... La bête, sur le papier, a des atouts intéressants. D'autant que l'accent est mis - pour la première fois- sur les loisirs numériques (photo, vidéo) et l'Internet.

Mais autant dire que la déception est à la hauteur des espérances que nous avions, lorsque le premier modèle d'UMPC, le Samsung Q1, débarque sur le marché au printemps 2006 : malgré ses nombreuses possibilités et son poids de 800g, le Q1 n'offre qu'une ergonomie médiocre, des performances en demi-teinte, et une autonomie en berne ! Le tout pour un prix prohibitif dépassant les 1000 euros au moment de sa sortie, comme tous les UMPC qui sortiront par le suite. Le succès des UMPC reste donc très confidentiel malgré quelques machines réussies comme le Asus R2H (avec webcam et GPS embarqués) et la vague des netbooks nous fait vite oublier ces tentatives des fabricants.

Nokia et sa version de la tablette tactile

Le géant finlandais cogite depuis de nombreuses années sur un format de tablette tactile, avec affichage paysage, plus proche du PDA que de l'UMPC en terme de format. Lancée en 2005 (sous la référence N770, puis évoluant sous les références N800 et N810) la "tablette internet" de Nokia propose un système d'exploitation dérivé de Debian Linux, pour le plus grand bonheur des amateurs de Linux, de bidouillages logiciels et de programmation. Hyper connectée, utilisable au stylet, cette tablette met l'accent sur la communication via Internet (chat, VOiP) et la navigation. Une fois encore, l'appareil, encore un peu cher (400 à 500 euros), ne soulève pas les foules, mais s'offre tout de même un petit succès d'estime.

Autres tentatives diverses et variées (MID et consorts)

Intel décide de tenter sa chance sans Microsoft, et lance en 2007 le concept de MID (Mobile Internet Device), annoncé comme l'appareil mobile qu'il nous faut, nous, "grand public" : hyper connecté, hyper autonome et à prix soit-disant abordable ! Plus grand qu'un smartphone, plus compact que l'UMPC, le MID est une tablette tactile ultra compacte avec écran de 5 ou 6 pouces de diagonale, et motorisée par une nouvelle plateforme optimisée pour la mobilité nommée Centrino Atom (à base de processeurs mobiles gravés en 45 nm très économes en énergie).

Fonctionnant avec un système d'exploitation dérivé de Linux, le MID s'expose en 2007 et 2008 sous des formes très variées. Beaucoup de prototypes et peu de modèles véritablement commercialisés. Bref,on attend toujours... Même si le projet Moblin (développement d'un système Open Source pour MID) d'Intel continue sous la houlette de la Linux Foundation. Depuis, les processeurs Atom font une carrière réussie au cœur de la plupart des netbooks du marché, en attendant le prochaine plateforme mobile pour smartphones, MID et "smartbooks" (Moorestown) qu'Intel prépare.

Le fabricant français d'appareils multimédia Archos s'intéresse également aux tablettes depuis un certain temps. Il a d'abord concocté l'Archos 5 Internet Tablet, sorti l'automne dernier (écran 4,8 pouces, système Google Android, entre 300 et 400 euros) et présenté comme un concurent de l'iPod Touch, puis l'Archos 9 PCTablet, sous Windows 7 Edition Starter, qui vient de débarquer sur le marché au prix de 500 euros. Avec cette machine de 800 g dotée d'un écran 8,9 pouces, Archos propose les "performances d'un netbook haut de gamme, la portabilité d'une tablette".

Autant de tentatives (dont certains intéressantes et innovantes) qui ne répondent cependant pas à la question principale : "à quoi diable ça va bien pouvoir me servir ? Pourquoi débourser 500 euros ou plus, si j'ai déjà un smartphone et un ordinateur portable ?"

Apple pourrait changer la donne, voire créer une nouvelle catégorie de produit high-tech, pour la maison, les familles, là où tous les autres ont échoué, comme l'énonçait le site du Wall Street Journal hier dans un article particulièrement bien renseigné : un écran qu'on se partage pour surfer sur le web, regarder une vidéo ou la TV, lire le journal ou un livre... C'est effectivement sur les contenus et la simplicité d'utilisation qu'Apple pourrait faire la différence (comme il l'a fait avec l'iPhone). Mais à condition de ne pas oublier les performances, l'autonomie... et le prix. Une équation sacrément difficile !

Intel WiDi : afficher le contenu du PC sur la TV, sans fil

Intel a présenté à l'occasion du salon CES (Consumer Electronics Show) de Las Vegas sa nouvelle technologie d'affichage sans fil WiDi (Wireless Display).

Elle consiste à transmettre en WiFi (norme 802.11n) l'affichage de votre PC sur votre téléviseur. Idéal pour visionner des films DivX, des vidéos, des photos, ou des bande-annonces sur Internet, comme le montre la démonstration d'Intel ci-dessous.

Cette technologie sera embarquée avec les nouveaux ordinateurs portables équipés de processeurs mobiles Core i5 ou Core i3, du circuit Intel HD Graphics ainsi que des logiciels Intel MyWiFi et Intel Wireless Display. Ils sont prévus pour débarquer sur le marché dès la fin du mois de janvier chez Sony, Dell et Toshiba.

Pour pouvoir profiter de cette technologie, il faudra disposer d'un téléviseur HD doté d'une prise HDMI, et d'un décodeur sans fil branché à la TV. Pour l'instant, seul Netgear a présenté un décodeur pour cette technologie : le Push2TV. Mais d'autres modèles devraient voir le jour. Le boîtier Push2TV de Netgear devrait être livré avec les ordinateurs équipés de la technologie WiDi, selon Intel (reste à savoir si ce sera également le cas en France).

L'affichage sans fil n'est pas nouveau mais la technologie Intel a le mérite de proposer une solution intégrée à l'ordinateur et répond directement et de façon simple (il suffit d'appuyer sur une touche dédiée de l'ordinateur) au besoin grandissant de convergence entre l'ordinateur et les appareils du salon. Sans doute beaucoup plus facile à mettre en oeuvre qu'un réseau domestique DLNA, le WiDi d'Intel reste aussi beaucoup moins complet en terme de possibilités. Mais c'est un premier pas intéressant.

Nexus One : Google invente le terme de "superphone", mais encore?

Oubliez le "smartphone", c'est has-been. Maintenant parlons de "superphone" ! Merci Google et ses marketers...

Après avoir fait "buzzer" la planète et surtout le microcosme biz et tech depuis quelques semaines, le Nexus One de Google a enfin été officialisé.

Il est désormais en vente en ligne par Google "itself" sur un site dédié. Plus que le terminal lui-même (conçu et fabriqué par HTC) dont les spécifications sont certes trés intéressantes mais ne révolutionnent pas la high-tech mobile, c'est la prise en charge directe par Google de la vente de terminal qui vaut la peine d'être notée. La firme de Mountain View ne semble pas vouloir s'en tenir à un seul terminal : cela a été affirmé pendant la conférence de presse d'aujourd'hui. Google vendra d'autres terminaux, sous sa propre bannière mais aussi d'autres marques (HTC? Motorola?). Et il les vendra aussi bien "nus" qu'avec un forfait d'opérateur mobile, et dans de multiples pays.

Il s'agit donc véritablement d'une toute nouvelle activité pour Google qui affirme vouloir "simplifier" la tâche au consommateur.

Pour l'instant, le Nexus One n'est disponible à la vente que pour les résidents des Etats-Unis, et de 3 pays "tests" : Royaume-Uni, Singapour et Hong-Kong. Et le prix du terminal ne bouleverse pas vraiment le marché : 529 dollars (terminal nu), et 129 dollars avec abonnement auprès de l'opérateur américain T-Mobile. Vodafone commercialisera au printemps prochain le Nexus One en Europe, sans doute SFR en France, comme la rumeur le laissait entendre il y a quelques jours. Aux alentours de 200 euros chez SFR (si cela se confirme), le Nexus One ne se distinguera pas du commun des smartphones en terme de prix !

Alors en quoi le Nexus One se distingue-t-il vraiment? Voici un tour de tous les petits "plus" qui rendent à mon sens, tout de même très intéressant ce smartphone... euh pardon, superphone.

- Technique : il abrite le plus rapide des processeurs (Snapdragon à 1 GHz), un grand écran 3,7" AMOLED à haute résolution (480x800 pixels) et deux micros pour la réductions de bruits ambiants. Il est compatible WiFi 802.11n, dispose de tous les capteurs "en vogue" (accéléromètre, proximité, boussole, AGPS).

- Design : ultra fin (11,5 mm d'épaisseur)

- Ergonomie : en plus de l'écran tactile (mais non multitouch), sa molette (qui fait bien entendu penser au BlackBerry) offre un second moyen de navigation et différentes notifications grâce à son LED multicolore.

- Logiciels : c'est bien là le plus grand point fort du Nexus One. Doté de la nouvelle version du système d'exploitation Android (2.1, Eclair), il offre une interface tactile et graphique encore plus "sexy" et fluide à utiliser, sans doute aussi grâce au processeur puissant : écran d'accueil amélioré, papiers peints animés, application galerie d'images en 3D et synchronisée avec Picasa. Mais aussi une fonction de reconnaissance vocale utilisable aussi bien pour dicter un SMS, qu'un tweet ou encore saisir une adresse dans Google Maps. Présente depuis la version 2.0, l'application Car Home permet d'utiliser plus facilement son téléphone en voiture.

Et comme Google et ses marketers font bien les choses, il est utile de visiter le site officiel du Nexus One, et de tester l'interface et l'ergonomie : toutes les icônes et touches du terminal affiché en page d'accueil sont interactives. L'animation 3D vaut également le détour. Une vraie réussite !

Mais au-delà des effets de style marketing, au terminal (et ses futurs petits frères?) de faire maintenant sa carrière commerciale face aux concurrents, principalement l'iPhone (mais je n'ose presque pas le dire, tant c'est une évidence !). Pas si évident, auprès du grand public notamment. Un chose est sûre : "Google is in Da'House"... Google débarque sur le marché du smartphone sous son propre nom, et a bien l'intention de pousser non seulement les ventes de ses propres "superphones", mais aussi de tous les mobiles Android.

Netbooks : le point sur la nouvelle génération Atom "Pine Trail"

Pine Trail est le nom de code de la nouvelle plateforme Atom pour netbooks et nettops (PC de bureau d'entrée de gamme), que Intel vient d'officialiser. Cette plateforme inclut les nouvelles puces Atom hyper compactes, gravées en 45 nm (N450 pour les netbooks, D410 et D510 pour les PC), et un nouveau chipset (jeu de composants :contrôleur graphique, fonctions sans fil) plus économe en énergie (-20% selon Intel). Avec cette nouvelle plateforme, Intel "promet" aux netbooks une plus grande autonomie, une plus grande finesse et de meilleures performances... Pour des tranches de prix similaires à la génération actuelle : 280 à 450 euros.

Du côté des constructeurs, on est dans les starting-blocks. Près de 80 machines sont attendues au CES (Consumer Electronics Show) de Las Vegas, du 7 au 10 janvier prochain. ASUS, Acer, Dell, Toshiba, Fujitsu, Lenovo, Samsung, MSI sont les constructeurs mentionnés officiellement par Intel comme préparant des netbooks et nettops pour ce début d'année.

Voici un petit tour rapide des netbooks déjà "pré-annoncés" ou apparus officieusement sur Internet. Ils intègrent tous le processeur Atom N450 cadencé à 1,66 GHz et le nouveau chipset NM10 Express Basse consommation.

-Asus EEE PC 1005PE : Intel Atom N450, écran 10 pouces, 1Go de RAM, 250 Go sur disque dur 5400 trs/mn, Windows 7 Starter.

Déjà testé par de nombreux sites américains, ce modèle semble indéniablement offrir un gain d'autonomie non négligeable (+25% environ) mais peu de gain de performance notable. Un bon résumé de cette évolution ?

-Asus EEE PC 1001P : écran 10 pouces, 1Go de RAM, 160 Go de RAM. Pas d'autre info pour le moment sur ce modèle qui devrait être la référence entrée de gamme.

- Dell Inspiron Mini 1O : nouvelle version de cette référence, qui se distingue par l'absence de ventilateur et l'intégration de la nouvelle puce Broadcom Crystal HD pour décoder les flux HD. Pour le reste : écran 10,1 pouces en deux résolutions (1024x600 ou 1366x768 pixels), tuner HDTV, haut-parleurs SRS Surround.

- MSI : 4 modèles prévus en début d'année (U130, U135, U140, U160). Les 3 premiers abritent un écran 10 pouces, un clavier "chicklet" (comme le MacBook d'Apple), pèsent 1,2 kg avec batterie 3 cellules. Pas encore d'information officielle sur le U160 qui serait présenté au CES de Las Vegas, mais offrirait près de 10 heures d'autonomie. Le "fantasme" de la journée de travail sans recharge deviendra-t-il enfin réalité?

- HP Mini 210 : écran 10 pouces, 1 Go de RAM, 160/250 Go de disque dur, Windows 7 Starter, batterie 3 ou 6 cellules.

- Samsung N150 : écran 10 pouces en 1024x600 pixels, 1 Go de RAM, 160 Go de disque dur 5400 trs/mn, Windows 7 Starter, WiFi n, batterie 6 cellules (7 heures d'autonomie annoncée), 1,2 kg, webcam, 3 ports USB... mais pas de Bluetooth.

- Fujitsu Lifebook MH380 : écran 10 pouces en 1366x768 pixels, 1Go de RAM, 250 Go sur disque dur, WiFi n, Bluetooth 2.1, pad tactile "multi-touch", Windows 7 Starter. Ce modèle dispose d'une "scrollwheel" à côté du pad, sorte de molette pour faire défiler plus facilement les pages web ou les documents longs.

Les images des différentes machines sont ici.

Ecrans plats : la course au "slim" bat son plein

Concernant les écrans plats (plasma ou LCD), la course à la taille de l'écran, la diagonale est bel et bien terminée (on a atteint des dimensions dignes d'une salle de cinéma, donc...que faire ensuite?). Désormais, les constructeurs (Samsung et LG en tête) se battent pour sortir les TV les plus fines possibles. Dernier record en date : 2,6 mm (si, si !) pour la prochaine génération de TV LED signée LG, et présentée au CES de Las Vegas début janvier.
Diagonale 42 pouces, poids 4kg, Full HD, rafraichissement 120 Hz, fixable à un mur... Mais où ont-ils bien pu mettre les haut-parleurs?

Noël sur iPhone (et iPod Touch): 12 jours de cadeaux iTunes

Apple propose une application gratuite sur l'App Store pour gagner un cadeau iTunes (singles rares, chansons live ou clips vidéo) par jour, entre le 26 décembre et le 6 janvier. On aurait tort de s'en priver.

L'utilisateur recevra une alerte chaque jour pour l'informer que le cadeau est disponible en téléchargement gratuit (il faut activer la notification synchronisée).

Bonne idée du jour: un modem 3G permettant le partage de connexion internet en WiFi

Lancé chez Orange dans le cadre de ses offres "Internet Partout", le mini modem 3G Huawei E5832 a un "petit truc en plus" fort pratique : il intègre un routeur WiFi et permet de connecter simultanément à internet jusqu'à 5 appareils compatibles WiFi.

Ainsi connecté à Internet en 3G avec son ordinateur portable, on pourra généreusement partager sa connexion avec un ou plusieurs camarades démunis équipés aussi d'un ordinateur portable, mais non connecté. On peut évidemment imaginer bien d'autres cas de figure, afin de connecter d'autres appareils WiFi: smartphone (si on veut éviter la connexion 3G), baladeur, consoles de jeu portables, appareils photo numériques etc...

Ce petit boîtier dispose également d'un emplacement pour carte microSD (non fournie), permettant ainsi de stocker et transporter jusqu'à 32 Go de données.

Cependant, si vous espériez connecter toute la famille ou les collègues avec cette solution, Orange a pris les devants : sur son site Internet, l'opérateur ne fait la promotion de la clé Huawei E5832 (à 49 euros) que pour son nouveau forfait bloqué. Avec un abonnement de 15 euros par mois, il permet de se connecter à Internet dans la limite de 200 Mo par mois, plus 200 Mo pendant les week-ends et vacances scolaires.

Avec un tel forfait, peu de chance que l'on se montre très "partageur" ou alors très ponctuellement.

Heureusement, il semble qu'en boutique, Orange vende ce dispositif avec d'autres forfaits ou sans forfait, mais à 99 euros.

Les détails techniques :

3G+ : HSDPA (7,2 Mbps en réception) / HSUPA (5,76 Mbps en émission)

EDGE/GPRS/quadribande GSM

WiFi 802.11 b/g

Batterie 1500 mAh (4 à 5 heures d'autonomie selon le site d'Orange)

Poids et dimensions : 21g / 95x48x13 mm