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Nexus One : Google invente le terme de "superphone", mais encore?

Oubliez le "smartphone", c'est has-been. Maintenant parlons de "superphone" ! Merci Google et ses marketers...

Après avoir fait "buzzer" la planète et surtout le microcosme biz et tech depuis quelques semaines, le Nexus One de Google a enfin été officialisé.

Il est désormais en vente en ligne par Google "itself" sur un site dédié. Plus que le terminal lui-même (conçu et fabriqué par HTC) dont les spécifications sont certes trés intéressantes mais ne révolutionnent pas la high-tech mobile, c'est la prise en charge directe par Google de la vente de terminal qui vaut la peine d'être notée. La firme de Mountain View ne semble pas vouloir s'en tenir à un seul terminal : cela a été affirmé pendant la conférence de presse d'aujourd'hui. Google vendra d'autres terminaux, sous sa propre bannière mais aussi d'autres marques (HTC? Motorola?). Et il les vendra aussi bien "nus" qu'avec un forfait d'opérateur mobile, et dans de multiples pays.

Il s'agit donc véritablement d'une toute nouvelle activité pour Google qui affirme vouloir "simplifier" la tâche au consommateur.

Pour l'instant, le Nexus One n'est disponible à la vente que pour les résidents des Etats-Unis, et de 3 pays "tests" : Royaume-Uni, Singapour et Hong-Kong. Et le prix du terminal ne bouleverse pas vraiment le marché : 529 dollars (terminal nu), et 129 dollars avec abonnement auprès de l'opérateur américain T-Mobile. Vodafone commercialisera au printemps prochain le Nexus One en Europe, sans doute SFR en France, comme la rumeur le laissait entendre il y a quelques jours. Aux alentours de 200 euros chez SFR (si cela se confirme), le Nexus One ne se distinguera pas du commun des smartphones en terme de prix !

Alors en quoi le Nexus One se distingue-t-il vraiment? Voici un tour de tous les petits "plus" qui rendent à mon sens, tout de même très intéressant ce smartphone... euh pardon, superphone.

- Technique : il abrite le plus rapide des processeurs (Snapdragon à 1 GHz), un grand écran 3,7" AMOLED à haute résolution (480x800 pixels) et deux micros pour la réductions de bruits ambiants. Il est compatible WiFi 802.11n, dispose de tous les capteurs "en vogue" (accéléromètre, proximité, boussole, AGPS).

- Design : ultra fin (11,5 mm d'épaisseur)

- Ergonomie : en plus de l'écran tactile (mais non multitouch), sa molette (qui fait bien entendu penser au BlackBerry) offre un second moyen de navigation et différentes notifications grâce à son LED multicolore.

- Logiciels : c'est bien là le plus grand point fort du Nexus One. Doté de la nouvelle version du système d'exploitation Android (2.1, Eclair), il offre une interface tactile et graphique encore plus "sexy" et fluide à utiliser, sans doute aussi grâce au processeur puissant : écran d'accueil amélioré, papiers peints animés, application galerie d'images en 3D et synchronisée avec Picasa. Mais aussi une fonction de reconnaissance vocale utilisable aussi bien pour dicter un SMS, qu'un tweet ou encore saisir une adresse dans Google Maps. Présente depuis la version 2.0, l'application Car Home permet d'utiliser plus facilement son téléphone en voiture.

Et comme Google et ses marketers font bien les choses, il est utile de visiter le site officiel du Nexus One, et de tester l'interface et l'ergonomie : toutes les icônes et touches du terminal affiché en page d'accueil sont interactives. L'animation 3D vaut également le détour. Une vraie réussite !

Mais au-delà des effets de style marketing, au terminal (et ses futurs petits frères?) de faire maintenant sa carrière commerciale face aux concurrents, principalement l'iPhone (mais je n'ose presque pas le dire, tant c'est une évidence !). Pas si évident, auprès du grand public notamment. Un chose est sûre : "Google is in Da'House"... Google débarque sur le marché du smartphone sous son propre nom, et a bien l'intention de pousser non seulement les ventes de ses propres "superphones", mais aussi de tous les mobiles Android.

Google Wave : super outil collaboratif ou joyeux bordel?

J'avoue que je n'ai pas tranché encore... Il faut déjà passer un peu de temps (voire "ramer" pour continuer dans l'imagerie aquatique) pour comprendre comment fonctionne la bête et surtout ce que l'on peut faire avec.

Google Wave va bien plus loin qu'un simple outil de "tchat" et prétend devenir le service ultime pour communiquer et collaborer avec ses amis et collègues de travail. Chouette.

N'empêche. Une fois connecté (avec son login et mot de passe de compte Google), on est surtout dérouté par l'interface. C'est assez austère. Bonne nouvelle, on retrouve ses contacts déjà "googlewavers" dans une fenêtre à gauche. Au-dessus: un "rubriquage" façon messagerie (Inbox, All, Spam, Settings). Avant d'aller plus loin, il est utile de visionner toutes les vidéos "how to" que propose Google dans les "waves" (c'est comme ça que Google les appelle, et je n'ose encore dire "vague"...) disponibles à l'ouverture de votre compte. Ensuite on comprend que même les réglages (personnalisation du profil, ajout de gadget, personnalisation de l'interface) se présentent sous forme de wave... Certaines fonctions ne sont d'ailleurs pas encore disponibles (comme l'ajout de gadget ou la personnalisation de l'interface).

Si vous avez la chance de trouver quelques camarades connectés pour tester une wave, le "fun" commence enfin, et laisse effectivement entrevoir le potentiel du service. Si vous faites partie d'une wave, vous pouvez converser avec vos camarades, comme dans un "tchat", sauf qu'ils voient en temps réel ce que vous rédigez (les fautes et corrections avec). Par ailleurs, le fil de la conversation n'est pas chronologique, vous pouvez écrire où vous voulez, répondre à une question plus haut dans la conversation. Assez perturbant! Une wave peut vite se transformer en gros bazar.

Dans une wave, on peut évidemment partager beaucoup de choses : liens, photos, vidéos et tout autre fichier, qui sera alors accessible aux autres. il faut tâtonner un peu pour trouver les bons outils. Les options d'édition et de mise en forme des posts sont assez nombreuses (corps, tailles, polices de caractères, titres, puces, etc.) comme dans un traitement de texte. 

On peut éditer tout ce que l'on écrit et partager, à tout moment. On peut également insérer des gadgets. Deux sont proposés pour l'instant: un outil de sondage (Yes, No, Maybe) et l'insertion de cartes Google Maps. Sympa, les photos envoyées peuvent par ailleurs être visualisées sous forme de diaporama, et téléchargées, bien sûr.

Plus étonnant encore, à tout moment, vous pouvez vous "repasser" le film de la wave : chronologiquement, voir qui est intervenu, a partagé, a effectué des modifications... Au moyen d'un curseur présent au-dessus de la wave.

Usage professionnel ou personnel ?

Pour l'instant, on peut y voir avant tout une utilité pour des professionnels ou personnes éloignées géographiquement qui ont besoin de collaborer à l'élaboration de projets et documents. C'est gratuit en plus.

Pour un usage entre amis/membres de sa famille, c'est plus compliqué, vu le manque de convivialité de l'interface, et même si Google ne manque pas d'idées d'applications comme le montre cette capture d'une interface Wave ci-dessous (cliquer dessus pour agrandir). Il y a indubitablement un côté "tribu" que Google souhaite développer. Je ne sais pas si cela plaira forcément à tout le monde, dans tous les pays. 

Maps Navigation : l'application de guidage GPS gratuite signée Google

Les éditeurs d'applications de navigation GPS pour mobiles et fabricants de GPS auraient-ils du mouron à se faire ? La réponse est oui ! Google débarque sur leurs plates-bandes, et pour de bon.

Et vient de dévoiler sa prochaine "killer-app" pour les mobiles Android en priorité : Maps Navigation. Une véritable application de guidage GPS en temps réel. Jusqu'à présent, son application de cartographie Maps ne permettait pas de se faire guider en temps réel, pas à pas, ("turn by turn" comme disent les anglophones) avec carte et instructions audio. C'est désormais chose (bien) faite. Un vrai pas en avant, donc.

Avant d'en dire plus, regardez la toujours sympathique vidéo de présentation Google avec un toujours aussi jeune et sympathique "product manager" de Google !

Maps Navigation sera directement intégré au système d'exploitation mobile Android (en version bêta, avec Android 2.0). Ce sera aussi une première et un avantage certain pour l'OS de Google  (Ni Windows Phone, Ni Nokia Symbian, ni l'iPhone ne disposent d'une application de navigation GPS intégrée - il ne faut pas confondre avec les applis de cartographie présentes). Mais tout en conférant à Android un avantage certain, Google assure qu'il travaille au portage de l'application sur d'autres plateformes, notamment l'iPhone, bien sûr.

Ce qui caractérise Navigation Maps, ce sont tous ses services à valeur ajoutée proposés (uniquement aux Etats-Unis pour l'instant) : informations trafic en temps réel, accès aux photos et points d'intérêts, mais aussi reconnaissance vocale pour la recherche d'adresse ! Sans oublier les fonctions déjà présentes actuellement dans Maps, comme la vue satellite et surtout Street View (vue photo en panoramique). On obtient un mélange détonnant qui va faire très mal à TomTom, Garmin et compagnie.

Reste à savoir que les données, cartes et vues étant téléchargées au fur et à mesure, pendant la navigation, il faudra compter sur une solide connexion au réseau mobile, idéalement 3G ou 3G+, voire Edge. Est-ce que cela marchera aussi bien en rase campagne ? Pas si sûr... Nul doute que cette application se destine plutôt aux besoins de navigation en environnement urbain.